Rapsodia Gourmet

Rapsodia Gourmet (Seix Barral, 2010), de la francesa (nacida en Casablanca) Muriel Barbery, es una novela corta que narra los recuerdos culinarios y vitales del personaje principal, el crítico gastronómico Pierre Arthens, que en su lecho de muerte, cuando le han dado sólo 48 horas de vida, repasa su vida pero no en el orden cronológico vital sino partiendo de las memorias de los alimentos que degustó, desde lo que tomaba en su niñez a los platos más refinados degustados siendo adulto en los mejores restaurantes. A las puertas de su muerte no recuerda haber sido el flagelo de los mejores maitres y asiduo a las estrellas Michelin, sólo quiere recobrar las sensaciones de felicidad que ciertos sabores le han producido a lo largo de su existencia. Unos recuerdos que combinan escenarios (sobre todo del norte de África), con sensaciones y descripciones de los platos. La comida es el hilo conductor que permite, paralelamente, conocer las personas que fueron importantes en su vida y los sentimientos que le embargaron durante ella. Junto a los recuerdos de Arthens encontramos, asimismo, las personas que convivieron con él, especialmente sus abuelos. La comida es, sí, el hilo conductor pero el texto reflexiona también sobre la sociedad, la familia y las relaciones humanas aunque sin gran profundidad.

 

Se trata de un texto descriptivo, escrito en primera persona, con escasos diálogos, preciso y algo lírico al describir los condimentos, incluso sensual al hablar de la comida, de muchos capítulos muy breves, con una riqueza de vocabulario en lo que respecta a términos gastronómicos notable (una buena labor de traducción). Los personajes están poco elaborados. La novela carece de intriga, no se espera que pase nada aparte de lo que conocemos desde la primera página, que finalmente muera Pierre. Es en la descripción, en el estilo, en la forma de escribir, en el virtuosismo del adjetivo y no en la historia, donde está el poder de esta pequeña novela. De hecho, la estructura puede pecar de repetitiva porque cada capítulo se fundamenta en el mismo hecho: un recuerdo, una regresión al pasado y una descripción más o menos amplia. No leemos para saber qué ocurrirá sino para deleitarnos en el lenguaje.

 

Uno de los personajes de otro célebre libro de Barbery, La elegancia del erizo, la portera Renée, aparece también en esta novela, dando así una cierta continuación a ambas obras (esta fue escrita con anterioridad a La elegancia del erizo aunque publicada después).

 

El título original en francés, Une gourmandise ha tenido dos traducciones en español: Rapsodia Gourmet y Una golosina, dependiendo de las ediciones.