The Modular Body

 

The Modular Body es una obra digital de ficción especulativa que explora las posibilidades y los dilemas de la biotecnología contemporánea a través de una narrativa interactiva. Es una obra creada en el año 2016 bajo la dirección del cineasta neendarlés Floris Kaayk, al frente de un amplio equipo en el que se incluyen actores, maquilladores, productores, asi como biólogos para dar a la obra una importante verosimilitud.

Se estructura en base a videos y páginas web ficticias (como, por ejemplo, el perfil del supuesto científico protagonista en Linkedin) que pueden leerse separadamente o en continuo con la función autoplay. La obra tiene, pues, la  la apariencia de un auténtico documental de laboratorio donde el doctor Cornelis Vlasman explica, con calma y verborrea científica, cómo cultivó módulos de órganos intercambiables a partir de células madre humanas y los ensambló para crear un pequeño prototipo vivo llamado Oscar. Ese nuevo Frankenstein tiene pulmones funcionales, un corazón que late, extremidades, riñones y un cerebro electrónico. Todas sus partes pueden acoplarse y desacoplarse como si fueran piezas de Lego biológico. Están supuestamente realizadas con bioimpresión 3D y desarrollo de células madre. En los vídeos los órganos de Oscar  se mueven, su sangre circula mediante un sistema externo y, en teoría, sus órganos podrían sustituirse o mejorarse cuando dejaran de funcionar.

Técnicamente, Oscar está completamente generado por ordenador.  Kaayk creó cada imagen mediante mediante animación y luego se formateraron con una estética documental real científico auténtico.

La historia gira en torno a Cornelis Vlasman, un biólogo inconformista que rechaza los caminos tradicionales de la investigación científica. Convencido de que la innovación surge al margen de las estructuras establecidas, funda un laboratorio independiente junto con un pequeño grupo de colaboradores de perfiles diversos, entre ellos biólogos, especialistas en informática y diseñadores. Con recursos limitados y equipamiento en ocasiones artesanal o reutilizado, el equipo desarrolla experimentos sin depender de instituciones oficiales ni someterse a los protocolos habituales o a la supervisión de comités éticos. Tras años de trabajo, Vlasman logra un avance extraordinario: crear un organismo vivo a partir de células extraídas de su propio cuerpo. El resultado es OSCAR, un prototipo del tamaño aproximado de una mano humana compuesto por módulos orgánicos que pueden interactuar entre sí. La obra presenta este organismo como una prueba de concepto que cuestiona la manera en que entendemos el cuerpo humano.  

En el relato, el organismo creado por Vlasman tiene limitaciones ya que es extremadamente frágil, carece de sistema inmunitario y solo puede mantenerse con vida mediante transfusiones de sangre del propio investigador y constantes medidas de protección frente a infecciones. Esta vulnerabilidad introduce en la obra una dimensión ética y filosófica.

La obra fue presentada en el Festival Internacional de Cine Documental de Ámsterdam (IDFA)

La versión web puede accederse desde este enlace.